James en Cynthia weten allebei dat er niets gebeurt zonder God. We zouden allemaal moeten weten dat we niets zonder Hem kunnen en doen. Ze realiseerden zich dat God bij ons is in elke stap, gedachte, hoop, droom en verlangen die ieder van ons heeft. James Hodge besteedde bijna tien jaar aan het proberen te begrijpen van de roeping die God hem gaf. Rond 2005 vertelde God hem om mensen tot het geloof te brengen, maar bood geen andere instructies, zei Hodge.

In die jaren worstelde Hodge om jaren van verslaving te overwinnen. Hij probeerde het en viel terug. Al het geld dat hij kon vinden, besteedde hij aan pillen of crystal meth, zei hij. Hij viel vaak in slaap terwijl hij een sigaret rookte, of bleef laat op om te lezen, zijn bijbel in de ene hand en een crackpijp in de andere.

“Satan drogeerde me gewoon door de modder, het vuil, het grind, waar hij me ook maar wilde slepen, naar waar de politie niet eens heen gaat,” zei Hodge.

Toen, in september 2016, ging Hodge naar de Canaan Baptist Church en begon zijn leven te veranderen. Door de genade van God is hij al bijna vier jaar clean, zei de 57-jarige.

Met zijn transformatie ging Hodge op zoek naar manieren om anderen in de kerk tebrengen. Hij wendde zich tot een van de meest zichtbare maar onopgemerkte industrieën in het land, de industrie die hij en zijn familie al tientallen jaren kennen: Trucking.

Vorig jaar kocht Hodge, met de financiële steun van zijn vriend Brad Tims, een aanhangwagen van 48 voet en liet deze airbrushen met afbeeldingen van bijbelverhalen. De uitgestrekte scène aan de bestuurderskant omvat Adam en Eva in de tuin, Simson die de tempel afbreekt, Jezus die over water loopt en de kruisiging. Aan de passagierskant betuigt Hodge respect aan takken van het Amerikaanse leger met hun verschillende zegels.

 

Hodge en zijn vrouw Cynthia leiden Trucking for the Word of God, een inspanning waarvan het echtpaar hoopt dat het een bediening in het hele land zal zijn. Met de voormalige raceauto-aanhanger gekoppeld aan hun Peterbilt-truck uit 1985, won het echtpaar vorig jaar de eerste plaats in hun klasse op de Great American Truck Show in Dallas.

Mary Lovell, die Deadicated Airbrush runt, creëerde het kunstenaarschap op de trailer. Hodge nam contact met haar op om het werk te doen op een moeilijk moment in haar leven, zei ze.

“Jimmy belde me op en ik dacht dat hij een grapje maakte over het schilderen van een oplegger,” zei Lovell.

Het project, het grootste dat Lovell ooit heeft voltooid, was precies wat ze nodig had, zei ze. In totaal nam het project vijf maanden in beslag. Ze schuurde de trailer met de hand, wat bijna twee weken duurde, en ging vervolgens op een ladder of steiger staan om alle afbeeldingen met een potlood te tekenen. Er waren constante uitdagingen, zei Lovell.

“Dingen op die maat tekenen, uitzoeken hoe je ervoor kunt zorgen dat alles correct was voorbereid, correct was geverfd zonder stof en vuil en alles, er waren talloze uitdagingen,” zei ze. “Ik zou waarschijnlijk een notitieboekje vol kunnen maken.”

Hodge vervoert nog steeds Volkswagen-onderdelen voor Tranco Logistics. Hij hoopt echter dat hij met voldoende steun van lokale kerken en het bedrijfsleven van zijn bediening een fulltime baan kan maken, zei hij. Aan het einde van de maand gaat hij met zijn truck naar Louisville voor de Mid-America Trucking Show.

Fulltime in de bediening gaan is een groot risico, zei Hodge. Hij is van plan om de binnenkant van de trailer te verbouwen om leefbaar te zijn en er vervolgens met zijn vrouw uit te leven terwijl ze door het land reizen. Hodge zal voor de Heer werken, zei hij.

“Hij heeft me hierop voorbereid,” zei Hodge. “Dit is een enorme verantwoordelijkheid.”